Günümüzde gelişen teknoloji ve artan internet kullanımı ile birlikte online kumar ve bahis siteleri yaygın hale gelmiştir.

Sanal kumar bağımlılığı bireylerin internet üzerinden kumar oynaması ve bunu kontrol edememesi dolayısıyla günlük hayatlarının olumsuz etkilenmesi ile kendini göstermektedir. Online bir şekilde kumar oynayabilme fırsatı bireylerin erişilebilirliğini kolaylaştırdığı için kumar bağımlılığı gelişmesini hızlandırmaktadır. Akıllı telefon, tablet ve bilgisayar aracılığıyla neredeyse hiç çaba harcamadan birkaç tıklama ile ulaşılabilir hale gelmiştir. Sanal kumar siteleri sosyal geri çekilme, depresyon ve finansal sorunlara neden olabilecek döngüsel bir bağımlılık oluşturabilir.

Sanal kumar bağımlılığının yaygım belirtileri bireyin para kaybetmesine rağmen oynamaya devam etmesi, kumar dışında keyif verici aktivitelere karşı ilgi kaybetmesi, oynamadığında veya bırakma girişimlerinde huzursuzluk ve sinirli hissetmesi olarak tanımlanabilir. Kumar bağımlılığı kişinin psikolojik ve finansal durumunu derinden etkilemektedir. Bireyler daha çok kazanma vaadi ya da ödül beklentisiyle veya kaybettiğini geri kazanma isteği ile borçlanma gibi durumlarla karşı karşıya kalabilirler. Bunun sonucunda aile, iş ve sosyal ilişkileri de etkilenmektedir.

Kumar bağımlılığı beyinde ödül sistemi üzerinde ciddi bir etkiye sahiptir. Bu etki dopamin nörotransmitterleri ile yakından ilişkilidir. Dopamin beyinde haz ve ödül hissiyle bağdaştırılan bir kimyasaldır. Kumar oynarken ve özellikle kazanırken beyin yoğun derecede dopamin salgılar. Bu da bireyin zevk almasına ve dolayısıyla oynamaya devam etme isteğinin artmasına neden olur. Kumar oynarken yaşanan kazanma belirsizliği bireylerde heyecana sebep olur. Beyin kazanma ihtimalini hem bir heyecan hem de ödül olarak algılar ve bu durum dopamin salınımını etkilemektedir. Bu mekanizma kişinin daha fazla kumar oynama arzusunu güçlendirir ve zamanla bağımlılıkta güçlenir. Diğer bir yandan dopamin öğrenme ve hafıza süreçleri üzerinde etkili bir kimyasaldır. Bireyin kumarla ilgili deneyimleri ve ödüller beyinde güçlü bir şekilde kodlanır. Bu da kişinin kumar oynamaya yönelik anılarını ve arzularını güçlendirmektedir.

Sanal kumar bağımlılığı tedavi edilebilir bir durumdur. Ancak bireyin her bağımlılıkta olduğu gibi kendi durumunun farkına varıp yardım araması gerekmektedir. Tedavi sürecinde dopamin dengesini yeniden oluşturabilmek ve kişinin sağlıklı ödül mekanizmasını yeniden inşa etmek için terapötik müdahale ve ilaç kullanımı gerekmektedir. Buna ek olarak bireysel ve grup terapileri etkili olmaktadır. Bilişsel Davranışçı Terapi (BDT) kişinin kumar oynamayı tetikleyen düşünce ve duygularını belirleyerek kontrolünü yeniden kazanmasına yardımcı olabilir. Terapi ile tedavi sürecinin yanında aile ve çevre desteği büyük önem taşımaktadır.

Sanal kumar bağımlılığı için önleyici olarak kumarın olumsuz etkileri hakkında farkındalık yaratmak, gençler için maddi kaynakların kullanımı konusunda eğitimleri yaygınlaştırmak ve yasal düzenlemeler ile sanal kumar sitelerine erişimi sınırlandırmak gerekir.