Motivasyon,

Bireyin hedef odaklı harekete geçmesine ve bu hareketi devam ettirmesine yönelik duyduğu güçlü istek olarak tanımlanabilir.Kişiliğin değişmeyen bir özelliği değildir, bireyin değişikliğe ne derece hazır olduğunu gösteren bir durumdur.

Bireyler terapinin gerektirdiği değişim ve hedeflere karşı kararsızlık (isteme, istememe) yaşadıklarında direnç gösterebilirler. Direnç, terapinin gidişatını sekteye uğratan, ilerlemeyi zorlaştıran ve bazen tamamen durduran bir etmendir.

Terapinin olumlu gidişatına devam edebilmek amacıyla, bireyi değişime karşı gösterdiği dirençten döndürerek değişime inanması sağlanmalıdır. Motivasyonel görüşme, danışanın terapiye dair dirençlerinin dönüştürülmesi ve motivasyonunun yükseltilmesi için kullanılan bir tekniktir.

Motivasyonel görüşme ile terapist, danışanın değişime dair isteğinin, yeteneğinin, ve ihtiyacının ortaya çıkmasını sağlar ve bunları danışana yansıtır. Böylece danışan hem değişim için kendi motivasyonunu keşfeder hem de yansıtma sayesinde bunları terapistten tekrar duyar.