OKB, obsesyonların tek başına görüldüğü, kompulsiyonların tek başına görüldüğü ya da her ikisinin birlikte yaşanabildiği bir rahatsızlıktır. Obsesyonlar, kişide belirgin bir kaygı ya da sıkıntıya neden olan, tekrarlayıcı düşünceleri içerir. Kompulsiyonlar ise kişinin obsesyonlarını (tekrarlayıcı ve yineleyici düşünceler) rahatlatmak için yapmak zorunda hissettiği yineleyici davranışlardır.