Bilişsel çarpıtma; çevrede olup bitenlere, diğerlerine ve dünyaya karşı geliştirilen duygu, düşünce, tutum ve inançların işlevsiz olması durumu ile açıklanmaktadır.
Bilişsel çarpıtmalar, işlevsiz olmaları nedeniyle hem duyguları hem de davranışları olumsuz yönde etkiler.
İşlevsel olmayan bilişsel anlamlandırmalara sahip olan bireylerin yaşamı oldukça kısıtlanmaktadır. Özellikle kişiler arası ilişkilerde problemlerin yaşanması kaçınılmaz hale gelmektedir.