Sınav kaygısı, öğrenilen bilgilerin sınav esnasında yeterince kullanılmasına engel olacak düzeyde yoğun bir kaygı hali olarak tanımlanır. Kişi için sınav adeta bir tehlike haline gelmiştir. Bu nedenle hissedilen tehdit ve tehlike dolayısıyla kişi derslerine yeterince odaklanamaz ve sınava çalışamaz.